Em 15 de julho de 1675, o Papa Clemente X criou a Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil. São 335 anos de história. No entanto, esta história teve seu início muito tempo antes, conforme se pode ler nas seções deste Especial. Esta parte da história franciscana está intimamente ligada à própria história do Brasil, da Igreja e da sociedade como tal e, por vezes se confunde e se identifica com elas. Todo aniversário, celebrado em datas grandes com números redondos, permite-nos no presente, olhar para trás e para a frente. Disse o filósofo Walter Benjamin: "Quem não pode lembrar o passado, não pode sonhar o futuro e, portanto, não pode julgar o presente".

Não podemos nunca perder de vista o que fizeram e o que viveram os confrades que, durante estes 335 anos, enfrentaram situações mais difíceis que aquelas que hoje vivemos, e sempre encontraram forças e inspiração para prosseguir nos serviços da evangelização franciscana. Somos herdeiros de uma rica história que nos cumpre honrar e a prosseguir. Esta celebração, antes de tudo, é ocasião de agradecer e louvar a Deus por toda a Paz e o Bem, que os filhos de São Francisco puderam semear e construir nesta terra, como missão recebida de Cristo, sob a proteção da sua e nossa Mãe, a Imaculada Conceição.

Frei Regis Daher